La prestigieuse université Harvard a remporté une première victoire judiciaire contre l’administration Trump, qui avait décidé de lui interdire d’accueillir des étudiants étrangers. Le vendredi 23 mai, une juge fédérale du Massachusetts, Allison D. Burroughs, a temporairement suspendu cette mesure controversée, dans l’attente d’une audience préliminaire prévue pour le 29 mai. L’université avait saisi la justice le jour même, dénonçant une décision brutale visant à exclure « un quart des étudiants de Harvard », soit environ 6.700 étudiants internationaux.
Cette mesure s’inscrit dans une offensive plus large du gouvernement Trump contre les universités privées américaines, accusées de ne pas lutter efficacement contre l’antisémitisme sur les campus, notamment depuis les manifestations liées au conflit entre Israël et le Hamas. La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, reproche à Harvard de créer un environnement « dangereux », hostile aux étudiants juifs, et critique sa politique en matière de « diversité, d’équité et d’inclusion ». L’université, de son côté, rejette toute remise en cause de sa liberté académique.
Harvard est également accusée par l’administration de coopérer avec le Parti communiste chinois, ce qui alimente les tensions géopolitiques. Près de 1.300 étudiants chinois sont actuellement inscrits à l’université, sur les quelque 280.000 ressortissants chinois présents dans l’enseignement supérieur américain. En réponse, le ministère chinois des Affaires étrangères a condamné la politisation de la coopération éducative, la qualifiant de préjudiciable à la réputation des États-Unis.
Cette décision américaine a également suscité des réactions à l’international. La ministre allemande de la Recherche, Dorothee Bär, a exprimé son inquiétude face à une mesure qu’elle juge néfaste « pour la jeune génération » et contraire aux valeurs du « monde libre ». Tandis que la bataille judiciaire se poursuit, les étudiants étrangers à Harvard, comme Shreya Mishra Reddy, témoignent de leur angoisse et de l’incertitude qui plane sur leur avenir académique.