L’administration Trump a procédé au licenciement de plusieurs centaines d’employés de la Federal Aviation Administration (FAA) dans la nuit du vendredi 14 février 2025, quelques semaines après une collision mortelle entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire à Washington. L’information, révélée par l’Associated Press le 17 février, a suscité de vives inquiétudes quant à l’impact de ces renvois sur la sécurité aérienne. Parmi les licenciés figurent des spécialistes du radar, de la navigation et de l’atterrissage, ainsi que des employés travaillant sur un programme de défense aérienne pour Hawaï.
David Spero, président du syndicat des spécialistes de la sécurité aérienne, a dénoncé des licenciements « sans motif ni lien avec la performance ou la conduite », annoncés par un courriel anonyme. De son côté, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a minimisé l’impact en affirmant que « moins de 400 employés ont été licenciés » et que « zéro contrôleur aérien ou personnel critique de sécurité » n’a été concerné.
Pourtant, un responsable du département des Transports a reconnu qu’il restait à vérifier si certains des employés licenciés jouaient un rôle clé dans la sécurité des vols. Charles Spitzer-Stadtlander, ancien employé du programme de défense aérienne de la FAA, a exprimé ses inquiétudes en déclarant : « C’est une question de sécurité nationale, et cela me terrifie. Le public américain devrait être inquiet aussi. »
Il a également affirmé avoir été ciblé pour ses prises de position contre Elon Musk et sa participation au Department of Government Efficiency, une initiative pilotée par l’administration Trump pour réduire les effectifs fédéraux.
Ces licenciements interviennent alors que la FAA fait face à une pénurie de contrôleurs aériens, aggravée par des conditions de travail difficiles et des salaires peu compétitifs. En outre, ils surviennent quelques jours après que Trump a limogé l’ensemble des membres du comité consultatif sur la sécurité aérienne, un organisme chargé d’évaluer les risques dans l’aviation civile.