Les funérailles du pape François se tiendront le vendredi 26 avril à 10h00, sur la place Saint-Pierre, a annoncé le Vatican. Le cercueil du pontife argentin, décédé à l’âge de 88 ans, sera exposé dès le mercredi 23 avril à la basilique Saint-Pierre afin de permettre aux fidèles de lui rendre un dernier hommage. La cérémonie funèbre sera présidée par le doyen du Collège des cardinaux, Giovanni Battista Re, en présence de nombreux chefs d’État et de délégations du monde entier.
Conformément à ses souhaits, le pape François sera inhumé dans la basilique Santa Maria Maggiore, à Rome. « Je demande que mon tombeau soit préparé dans la niche de la nef latérale, entre la chapelle Pauline et la chapelle Sforza », précise son testament. Le souverain pontife a également exprimé le souhait d’un enterrement simple, « dans la terre, sans aucune décoration particulière et avec la seule inscription : Franciscus ».
Le transfert du corps aura lieu le mercredi, après une prière présidée par le cardinal Kevin Joseph Farrell. Le cortège traversera la Piazza Santa Marta et la Piazza dei Protomartiri Romani avant d’entrer par la porte centrale de la basilique Saint-Pierre. Une liturgie de la Parole sera ensuite célébrée à l’autel de la Confession, marquant le début de la visite publique des fidèles.
Le Vatican a souligné que plusieurs traditions funéraires ont été modifiées selon les volontés de François. Ainsi, le pape ne reposera pas dans les trois cercueils habituels — en cyprès, plomb et chêne — mais dans un seul cercueil en bois, doté d’un intérieur en zinc. De plus, le bâton papal ne sera pas exposé, et aucun catafalque ne sera utilisé, rompant ainsi avec les usages établis pour les pontifes précédents.